Kanada pokonała RPA. Gol w doliczonym czasie i pierwszy w historii awans
Kanada rozpoczęła fazę pucharową od historycznego sukcesu. W meczu otwierającym 1/16 finału Mistrzostw Świata 2026 współgospodarze pokonali RPA 1:0 na Los Angeles Stadium w Inglewood , a zwycięskiego gola zdobył w doliczonym czasie Stephen Eustaquio . Dzięki tej wygranej Kanada po raz pierwszy w historii awansowała do 1/8 finału mistrzostw świata. Dodatkowym powodem do radości był debiut na turnieju kapitana Alphonso Daviesa , który wrócił po kontuzji.
Mecz miał wyjątkową stawkę dla obu drużyn, bo żadna z nich nigdy wcześniej nie zagrała w fazie pucharowej mundialu. Zwycięzca miał więc kontynuować najlepszy występ w swojej historii.
Senna pierwsza połowa
Pierwsze 45 minut nie obfitowało w emocje. Obie drużyny ostrożnie się sprawdzały, a RPA grało zachowawczo, stawiając raczej na utrzymywanie piłki niż na atak. Kanada podkręciła tempo dopiero pod koniec pierwszej połowy. Najlepszą okazję miał Derek Cornelius , który w 21. minucie po rzucie wolnym uderzył głową z bliskiej odległości, ale znakomitą interwencją popisał się bramkarz Ronwen Williams , utrzymując bezbramkowy remis.
Powrót Daviesa i bohater z doliczonego czasu
Po przerwie obraz gry się nie zmienił, a spotkanie zmierzało w stronę dogrywki. Sporym zastrzykiem energii dla gospodarzy był powrót kapitana Alphonso Daviesa , który zaliczył swój pierwszy występ na turnieju po tym, jak całą fazę grupową opuścił z powodu urazu ścięgna podkolanowego. Jego wejście na boisko dało drużynie Jessego Marscha dodatkowy impuls.
Decydujący moment nadszedł w drugiej minucie doliczonego czasu. Po wybiciu piłki głową przez obrońców RPA futbolówka spadła wprost pod nogi Stephena Eustaquio na linii pola karnego, a pomocnik nie zmarnował okazji i precyzyjnym strzałem pokonał bramkarza. Gol w 90+2 minucie wywołał euforię wśród kanadyjskich kibiców i okazał się przepustką do kolejnej rundy.
Historyczny sukces współgospodarza
Zwycięstwo ma dla Kanady ogromne znaczenie. To pierwszy w historii awans tej reprezentacji do 1/8 finału mistrzostw świata, w zaledwie trzecim występie w tej imprezie. Trafienie Eustaquio uznano za jeden z najważniejszych momentów w dziejach kanadyjskiej piłki nożnej. Co więcej, zespół Jessego Marscha już w fazie grupowej imponował ofensywą, notując 22 celne strzały, co było najlepszym wynikiem na równi z Francją i Niemcami .
W 1/8 finału Kanada zmierzy się ze zwycięzcą poniedziałkowego meczu pomiędzy Holandią a Marokiem . Spotkanie zaplanowano na 4 lipca w Houston .
Koniec pięknej przygody RPA
Dla RPA to z kolei koniec udanego turnieju. Bafana Bafana , którzy awansowali z grupy po raz pierwszy od 2000 roku, w Los Angeles zaprezentowali się jednak zbyt zachowawczo i nie zdołali stworzyć sobie wystarczającej liczby okazji. Mimo porażki Afrykańczycy mogą mówić o najlepszym występie na mundialu od ćwierć wieku, a sam awans do fazy pucharowej był dla nich historycznym osiągnięciem.
RPA – Kanada 0:1 (0:0)
0:1 – Stephen Eustaquio 90+2′
O autorze
Jacek Bulenda jest publicystą związanym z serwisem Silesion.pl. Od kilu lat aktywnie uczestniczy w życiu medialnym Śląska, specjalizując się w tematyce społecznej, kulturalnej i gospodarczej regionu. Znany z dociekliwości i umiejętności przedstawiania nawet najbardziej złożonych tematów w przystępny sposób. Ceni sobie kontakt z czytelnikami i chętnie podejmuje tematy ważne dla lokalnej społeczności. Prywatnie pasjonat historii Śląska, miłośnik jazzu i długich spacerów po Beskidach.