Przyjrzeli się bocianom w Polsce. Naukowcy biją na alarm

Bociany przybierają na wadze w wyniku częstszego żerowania na składowiskach odpadów - wynika z badań. Polscy eksperci odkryli, że bociany białe korzystają z wysypisk głównie w połowie sezonu lęgowego, kiedy zapotrzebowanie piskląt na pożywienie osiąga szczyt. Potencjalne korzyści w postaci rozwoju tego niegdyś zagrożonego gatunku wiążą się jednak z ryzykiem.

Pixabay Składowiska odpadów oferują bocianom białym w Europie szybki i wygodny posiłek. Najnowsze badania sugerują jednak, że krótkotrwały zastrzyk energii może się odbywać kosztem ukrytych, długoterminowych zmian zdrowotnych tych ptaków - opisuje dziennik "The Guardian".

Pożywienie znajdowane na wysypiskach śmieci może pomóc temu niegdyś zagrożonemu gatunkowi w rozwoju, przyczyniając się do wzrostu jego populacji, a jednocześnie - zmieniać organizmy bocianów w sposób, który naukowcy dopiero zaczynają rozumieć - zauważają naukowcy.

Co ciekawe, niektóre populacje, znane z dalekich migracji między Europą a Afryką, ze względu na łatwość w zdobyciu resztek w porównaniu z polowaniem, zmieniły swoje zachowanie .

Bociany w Europie mają nowe zwyczaje. Punktem odniesienia Polska

Badacze odnotowali, że bociany oszczędzają więcej energii przeczesując wysypiska śmieci niż podczas poszukiwań pożywienia na polach i terenach podmokłych. Jednak składowiska narażają ptaki na kontakt z tworzywami sztucznymi, drutami, szkłem i metalami ciężkimi.

Anustup Bandyopadhyay, doktorant na Uniwersytecie Weterynaryjnym w Wiedniu biorący udział w badaniu, na które powołuje się "The Guardian", stwierdził, że rosnąca ilość odpadów na świecie stwarza dzikim zwierzętom nowe możliwości żywieniowe .

Naukowcy zbadali populacje bocianów białych w Polsce , gdzie w ciągu ostatniej dekady ptaki te zaczęły w większym stopniu żerować na wysypiskach śmieci. Jednak w przeciwieństwie do niektórych populacji zachodnioeuropejskich u większości tych ptaków pożywienie wciąż stanowią głównie upolowane ofiary.

Wstępne wyniki badań, zaprezentowane podczas konferencji Towarzystwa Biologii Doświadczalnej we Florencji, sugerują, że bociany żerujące na wysypiskach śmieci mają zazwyczaj większą masę ciała i większe zapasy energii niż te żerujące w środowisku naturalnym.

• Mogą poświęcać mniej czasu na poszukiwanie pożywienia i potencjalnie przeznaczyć ten czas oraz energię na inne czynności, takie jak rozmnażanie - wyjaśnił Bandyopadhyay. - Nasi partnerzy z Polski odkryli również, że bociany białe korzystają ze składowisk odpadów głównie w połowie sezonu lęgowego , kiedy zapotrzebowanie piskląt na pożywienie osiąga szczyt - zaznaczył badacz.

"Fast food" dla ptaków. Bociany żerują na wysypiskach śmieci

Ewentualne korzyści wiążą się jednak z ryzykiem. Oznaki uszkodzeń DNA , związanych z dietą opartą na odpadach, naukowcy wykryli znacznie wcześniej niż oczekiwano u młodych ptaków - gdy pisklęta miały "zaledwie około tygodnia".

Wyniki badań sugerują również, że żerowanie na wysypiskach śmieci może wpływać na wzorce migracyjne , podobnie jak miało to miejsce w przypadku populacji bocianów białych w Europie Zachodniej. - Bociany białe z Półwyspu Iberyjskiego przeszły z trybu całkowicie wędrownego do częściowo wędrownego, a nawet osiadłego, głównie ze względu na sprzyjające warunki pogodowe oraz - co ważne - dostępność dodatkowego pożywienia na wysypiskach śmieci - stwierdził Bandyopadhyay.

Prof. Aldina Franco, ekolog z Uniwersytetu Wschodniej Anglii oceniła, że pokarm znaleziony na wysypiskach śmieci jest dla ptaków jak "fast food" . - To gnijące pożywienie o niskiej jakości, ale bardzo kaloryczne - podkreśliła. Zauważyła, że sytuacja nie jest jednoznaczna, choć pojedyncze ptaki mogą umierać z powodu toksyn lub infekcji, dla populacji jako całości dodatkowe źródło pożywienia często przynosi więcej pożytku niż szkody.

"The Guardian" zaznacza, że sprawa staje się coraz pilniejsza , ponieważ w Europie ogranicza się swobodny dostęp do wysypisk śmieci w związku ze zmianami w unijnej polityce gospodarowania odpadami. Może to wpłynąć na liczebność, migracje i lęg bocianów.

• Wysypiska śmieci to odpady, których nie wykorzystujemy, i pojawia się pytanie: czy nie powinniśmy pozwolić niektórym gatunkom czerpać korzyści z tych zasobów , których już nie potrzebujemy? Populacje bocianów białych malały aż do lat 80. XX wieku. Zniknęły one z kilku krajów europejskich, a obecnie odrodziły się w Szwecji, a ostatnio także w Wielkiej Brytanii - zauważyła badaczka.