Myślisz, że kiła to „współczesna” choroba? Naukowcy mają inne zdanie

Naukowcy prowadzący w Kolumbii badania nad migracją ludności dokonali niespodziewanego odkrycia. W próbkach znaleźli bakterię odpowiedzialną za kiłę, frambezję i bejel. Wyniki zaskakują.

Test na kiłę (fot. Shutterstock)

• Naukowcy odkryli bakterię sprzed 5,5 tys. lat.
• Należy ona do szczepu powodującego kiłę.
• Dotychczas najstarsze próbki bakterii kiły pochodziły sprzed dwóch tys. lat.
• Analiza DNA wykazała obecność genów odpowiedzialnych za wywoływanie choroby.
• Trwa spór o to, czy kiła obecna była w Europie przed 1492 r.

Zespół badaczy prowadzący badania na wyżynach w pobliżu Bogoty dokonał niespodziewanego odkrycia – wśród materiału genetycznego znaleźli DNA bakterii odpowiedzialnej za kiłę, frambezję i bejel.

Odkrycie naukowców w Kolumbii. Znaleźli starożytną bakterię kiły

Naukowcy sekwencjonowali DNA, aby zbadać wzorce migracji ludzi. Podczas badań przesiewowych oprogramowanie wykryło materiał genetyczny Treponema pallidum – bakterii o kształcie korkociągu powodującej kiłę.

Zespołowi udało się odtworzyć 79 proc. kodu genetycznego patogenu. Porównanie odkrytego szczepu ze współczesnymi i historycznymi odmianami pozwoliło ustalić, że bakteria utworzyła własną gałąź w drzewie filogenetycznym.

Analiza DNA wykazała obecność genów odpowiedzialnych za wywoływanie chorób u współczesnych odmian, co sugeruje, że starożytny patogen może powodować podobne schorzenia. Genetycy odkryli również unikalne zmiany w genomie, których skutek pozostaje nieznany.

Wyniki opublikowano w czasopiśmie „Science”. Znalezienie patogenu przesuwa znaną dotychczas chronologię kiły i pozostałych chorób w obu Amerykach o ponad trzy tys. lat. Dotychczasowe najstarsze próbki pochodziły sprzed około dwóch tys. lat i zostały znalezione w Brazylii i Meksyku.

Naukowcy szacują, że znaleziony szczep utworzył własną gałąź ewolucyjną bakterii około 13,7 tys. lat temu, a współczesne formy bakterii Treponema pallidum – około sześciu tys. lat temu. Zdaniem badaczy sugeruje to ewolucję patogenu wraz z populacjami ludzkimi przez tysiące lat.

Kiedy kiła pojawiła się w Europie? Spór naukowców pozostaje nierozstrzygnięty

Historycy spierają się, czy w Europie kiła istniała przed 1492 r. Jedna z hipotez mówi, że na Stary Kontynent choroba została przywieziona przez załogę Kolumba wracającą z Ameryki. Według innej choroba istniała w Europie wcześniej, ale pozostawała nierozpoznana.