Kenia: Osiem uczennic przed sądem po pożarze internatu.
Sąd Najwyższy w Kibera odroczył rozpoczęcie procesu ośmiu uczennic szkoły Utumishi Girls Academy, oskarżonych o spowodowanie pożaru internatu, w którym zginęło 16 uczennic. Przed postawieniem zarzutów i złożeniem wyjaśnień nastolatki zostaną poddane badaniom psychiatrycznym oraz ocenie wieku.
Uczennice stanęły przed sądem w piątek, trzy dni po zatwierdzeniu przez Biuro Dyrektora Prokuratury Publicznej (ODPP) 16 zarzutów zabójstwa w związku z tragedią, do której doszło 28 maja w szkole w Nakuru, około 120 kilometrów na północny zachód od Nairobi.
Według ustaleń śledczych pożar został wywołany celowo po podpaleniu materacy znajdujących się w pobliżu jednego z wyjść. Ogień szybko rozprzestrzenił się po górnym piętrze budynku, w którym przebywało ponad 200 uczennic.
Jak poinformowała kenijska policja, analiza śladów kryminalistycznych, zapisów monitoringu oraz zeznań świadków doprowadziła do wytypowania ośmiu uczennic w wieku od 15 do 18 lat jako osób podejrzanych o zaplanowanie i przeprowadzenie podpalenia.
Ocalałe uczennice relacjonowały, że podczas pożaru mogły uciekać jedynie przez jedno wyjście, ponieważ wyjście ewakuacyjne było zablokowane i nie dało się otworzyć.
Sędzia poinformował oskarżone o treści zarzutów, jednak zdecydował, że nie będą one na razie składać wyjaśnień. Nakazał przeprowadzenie badań psychiatrycznych i ustalenie wieku podejrzanych, aby ocenić, czy są zdolne do udziału w postępowaniu. Kolejne posiedzenie wyznaczono na 1 lipca.
Kilka dni wcześniej sąd w Naivashy zwolnił dziewiątą zatrzymaną uczennicę po tym, jak śledczy nie znaleźli dowodów łączących ją z tragedią. Osiem pozostałych podejrzanych nadal przebywa w areszcie.
Prokuratura podkreśla, że decyzja o wniesieniu aktu oskarżenia została oparta na materiale dowodowym zgromadzonym przez Dyrekcję Dochodzeń Kryminalnych (DCI). Jednocześnie wskazuje, że zwolnienie jednej z zatrzymanych świadczy o prowadzeniu śledztwa w sposób oparty na dowodach i zasadzie bezstronności.
Pożar w Utumishi Girls Academy, uznawany za jedną z najtragiczniejszych katastrof szkolnych w Kenii w ostatnich latach, ponownie wywołał debatę na temat bezpieczeństwa w szkołach, funkcjonowania internatów oraz rosnącej liczby podpaleń w placówkach edukacyjnych.