Mundial: honorowe pożegnanie Turcji i niespodziewany awans iworyjczyków
Australia, Wybrzeże Kości Słoniowej, Ekwador, Holandia, Japonia i Szwecja to kolejne zespoły, które zapewniły sobie udział w 1/16 finału piłkarskich mistrzostw świata. Z honorem pożegnała się Turcja, która pokonała pod Los Angeles pewnego awansu współgospodarza - USA 3:2.
Do fazy pucharowej wchodzą po dwie czołowe drużyny z każdej grupy oraz osiem najlepszych z 12, które zajmą trzecie miejsca.
W czwartek (miejscowego czasu) na mundialu w Ameryce Północnej rozegrano ostatnie mecze w grupach D, E i F, z których pewni awansu byli wcześniej tylko Amerykanie i Niemcy. Spotkania o "honor" czekały natomiast Turcję i Tunezję.
W grupie D Amerykanie, po dwóch zwycięstwach, zapewnili sobie nawet pierwsze miejsce. Nic więc dziwnego, że przed potyczką w Inglewood koło Los Angeles - podobnie jak Turcy - dokonali licznych zmian w składzie.
W przypadku Amerykanów było ich aż dziewięć. Trener Mauricio Pochettino postanowił oszczędzić m.in. zawodników, którzy mieli na koncie po żółtej kartce. Natomiast w reprezentacji Turcji doszło do siedmiu roszad.
Gospodarze już w 3. minucie objęli prowadzenie, a ten gol przeszedł do historii. Auston Trusty został bowiem zdobywcą rekordowej, 173. bramki trwającego turnieju. Dotychczas najwięcej trafień było przed czterema laty w Katarze - 172.
Kilka godzin wcześniej ustanowiony został też rekord łącznej liczby kibiców na trybunach - pierwsze 56 spotkań obejrzało na stadionie 3 605 357 widzów. Dotychczas najwięcej było także w USA, w 1994 roku - 3 587 538. Wówczas cała impreza składała się z 52 spotkań.
Mimo szybkiej straty bramki Turcy opanowali nerwy, nie przestraszyli się ogłuszającego dopingu fanów gospodarzy i do przerwy prowadzili 2:1, a ostatecznie zwyciężyli 3:2, strzelając decydującego gola już po upływie doliczonego czasu - w zamieszaniu podbramkowym dokonał tego Kaan Ayhan, zapewniając swojej drużynie pierwsze i jedyne punkty w turnieju.
W innym spotkaniu grupy D Paragwaj zremisował 0:0 z Australią, której ten wynik dał awans do 1/16 finału, natomiast drużyna z Ameryki Południowej ma szansę zakwalifikować się z trzeciej lokaty.
USA i Australia nie znają jeszcze swoich rywali.
W grupie E również triumfował zespół, który przegrał w 3. kolejce. Niemcy w czwartek uległy w East Rutherford koło Nowego Jorku Ekwadorowi 1:2.
Drużyna z Ameryki Południowej awansowała do fazy pucharowej z trzeciej pozycji, a drugą zajęło Wybrzeże Kości Słoniowej, po zwycięstwie 2:0 nad żegnającym się z imprezą debiutantem Curacao. Nikt z nich nie zna jeszcze swojego następnego przeciwnika.
Iworyjczycy po raz pierwszy w historii wyszli z grupy na mundialu.
Wielkie powody do radości mają też Ekwadorczycy. W 1. kolejce przegrali z WKS 0:1, a w następnej tylko zremisowali z Curacao 0:0, więc ich los wydawał się bardzo niepewny. W starciu z faworyzowanymi Niemcami przegrywali już od drugiej minuty 0:1, ale szybko wyrównali, a w 77. zapewnili sobie zwycięstwo.
- Trzeba nauczyć się cierpieć i mieć spokój, wiarę, przekonanie, kontrolę oraz pewność siebie w obliczu przeciwności losu - powiedział argentyński trener Ekwadoru Sebastian Beccacece.
W grupie F pewne przed ostatnią kolejką było tylko to, że Tunezja zajmie ostatnie miejsce. Reprezentacja państwa z północnej Afryki już po pierwszej kolejce i porażce 1:5 ze Szwecją miała nowego selekcjonera (Francuza Sabriego Lamouchiego zastąpił jego rodak Herve Renard), a po drugiej porażce - 0:4 z Japonią - mogła zacząć się pakować.
Holendrzy, którzy do spotkania w Kansas City przystąpili jako liderzy, musieli potraktować ten mecz poważnie. W razie spadku na drugą lokatę ich rywalem w 1/16 finału byłaby bowiem Brazylia.
Ostatecznie podopieczni Ronalda Koemana zwyciężyli 3:1.
"Pomarańczowi" kontynuują więc swoją niesamowitą serię - nie przegrali 15. z rzędu meczu w mistrzostwach świata, nie licząc rzutów karnych. Ostatniej porażki po 90 lub 120 minutach doznali w finale mundialu w 2010 roku - wówczas po dogrywce 0:1 z Hiszpanią.
Tym razem wyszli z grupy F jako najlepszy zespół w tabeli i w 1/16 finału zmierzą się z Marokiem. Drugą Japonię czeka spotkanie ze znakomicie spisującą się ekipą "Canarinhos", a trzecia Szwecja na razie nie zna kolejnego rywala.
To, na kogo w fazie pucharowej trafią zespoły z trzecich miejsc, będzie wiadomo dopiero po zakończeniu fazy grupowej. FIFA przed mundialem opublikowała listę aż 495 możliwych wariantów.