Dzień święty należy święcić... Więc pozwólcie sobie na kostkę słodkości Od napoju Majów do tabliczki w sklepie. Dziś czekolada obchodzi swoje święto
Ismena Cieśla
Dzisiaj, 13:21
Choć dziś trudno wyobrazić sobie sklep bez tabliczek czekolady, jej historia sięga znacznie dalej niż mogłoby się wydawać.
Pierwsze ślady wykorzystywania ziaren kakaowca pochodzą sprzed ponad trzech tysięcy lat. Z kakaowca korzystały cywilizacje zamieszkujące tereny dzisiejszego Meksyku i Ameryki Środkowej, m.in. Olmekowie, a później Majowie i Aztekowie.
Co ciekawe, nie jedzono wtedy czekolady w postaci tabliczek. Z ziaren kakaowca przygotowywano gorzki, pienisty napój z dodatkiem przypraw, chili czy wanilii. Był on uznawany za napój bogów i wykorzystywany podczas ważnych ceremonii religijnych.
Dla Azteków ziarna kakaowca były tak cenne, że pełniły nawet funkcję środka płatniczego.
Jak czekolada trafiła do Europy?
Do Europy kakao dotarło w XVI wieku za sprawą hiszpańskich konkwistadorów.
Początkowo gorzki napój nie przypadł Europejczykom do gustu. Z czasem zaczęto dodawać do niego cukier, cynamon i wanilię, dzięki czemu szybko zdobył popularność na królewskich dworach.
Prawdziwa rewolucja nastąpiła jednak dopiero w XIX wieku, kiedy opracowano technologię produkcji czekolady w stałej postaci. Wkrótce pojawiły się pierwsze tabliczki, a później także czekolada mleczna.
Nie każda czekolada jest taka sama
Na sklepowych półkach znajdziemy dziś wiele rodzajów czekolady. Różnią się one przede wszystkim zawartością miazgi kakaowej i dodatkami.
Najpopularniejsze są:
czekolada gorzka – zawiera najwięcej kakao, zwykle od 70 proc. wzwyż. Charakteryzuje się intensywnym smakiem i najmniejszą ilością cukru;
czekolada mleczna – oprócz kakao zawiera mleko w proszku i więcej cukru. To najczęściej wybierany rodzaj czekolady;
czekolada biała – nie zawiera miazgi kakaowej. Powstaje z masła kakaowego, mleka i cukru, dlatego część ekspertów nie uznaje jej za "prawdziwą" czekoladę;
czekolada ruby – stosunkowo nowa odmiana o naturalnym różowym kolorze i lekko owocowym smaku, produkowana z odpowiednio wyselekcjonowanych ziaren kakaowca.
Czy czekolada jest zdrowa?
Dobra jakościowo czekolada, szczególnie gorzka, może być wartościowym elementem diety.
Zawarte w kakao flawonoidy działają jako przeciwutleniacze i pomagają chronić organizm przed stresem oksydacyjnym. Badania wskazują również, że mogą korzystnie wpływać na układ krążenia i wspierać prawidłową pracę naczyń krwionośnych.
Czekolada dostarcza także magnezu, żelaza, potasu oraz niewielkich ilości witamin z grupy B.
Nie bez powodu mówi się również, że poprawia humor. Spożycie czekolady pobudza wydzielanie m.in. serotoniny i endorfin, czyli substancji kojarzonych z dobrym samopoczuciem.
Eksperci przypominają jednak, że nawet najzdrowsza czekolada pozostaje produktem kalorycznym i najlepiej spożywać ją z umiarem.
Święto, które ma miliony fanów
Światowy Dzień Czekolady obchodzony 7 lipca to jedno z najsłodszych świąt w kalendarzu. Według jednej z popularnych teorii właśnie tego dnia czekolada miała po raz pierwszy trafić do Europy.
Niezależnie od tego, czy wybieramy gorzką, mleczną czy białą, jedno jest pewne – od wieków pozostaje jednym z najbardziej lubianych przysmaków na świecie. A dzisiejsze święto to dobry pretekst, by bez większych wyrzutów sumienia sięgnąć po kostkę… albo dwie. Do tego warto otworzyć naszą galerię, gdzie zebraliśmy najlepsze ciekawostki na temat czekolady. Miłej lektury!