NBA: Nowa era Lakers. Czy Mamukelaszwili jest brakującym ogniwem?
fot. YouTube
Po odejściu LeBrona Jamesa, który zdefiniował ostatnie lata Los Angeles Lakers, klub stanął przed koniecznością błyskawicznej redefinicji swojej tożsamości. Rob Pelinka nie zamierzał tracić czasu i w zaledwie 35 minut dokonał gruntownej przebudowy składu, której fundamentem stało się otoczenie nowego lidera, Luki Doncicia, odpowiednimi partnerami. Choć oczy kibiców i ekspertów zwrócone są przede wszystkim na Walkera Kesslera, to zakontraktowanie innego z wysokich, Sandro Mamukelaszwilego, jawi się jako najbardziej intrygujący, a zarazem nieco ryzykowny ruch. Reprezentant Gruzji otrzymał czteroletni kontrakt opiewający na 52 miliony dolarów, co jest jasnym sygnałem, że w Mieście Aniołów widzą w nim kogoś więcej niż tylko uzupełnienie składu.
Decyzja o sprowadzeniu Sandro Mamukelaszwilego nie była dziełem przypadku, lecz raczej wynikiem precyzyjnej kalkulacji dotyczącej potrzeb ofensywnych zespołu. W kuluarach mówi się, że Los Angeles Lakers mieli Gruzina wysoko na liście priorytetów, widząc w nim idealne uzupełnienie dla nowo pozyskanego defensywnego rygla, sprowadzonego z Utah Jazz Walkera Kesslera .
– Mamukelaszwili to utalentowany gracz ofensywny, który zdaniem Lakers powinien świetnie wpasować się do gry obok Kesslera – zauważył Dan Woike z „The Athletic” , powołując się na źródła wewnątrz organizacji.
To właśnie unikalny zestaw umiejętności popularnego Mamu przyciągnął uwagę skautów z Los Angeles. W poprzednim sezonie w barwach Toronto Raptors 27-latek notował średnio 11,2 punktu i 4,9 zbiórki , a jakby tego było mało, znalazł się na szóstym miejscu w głosowaniu na najlepszego rezerwowego ligi ( Sixth Man of the Year ). Kluczowym atutem pozostawał jednak jego rzut.
– Źródło z Toronto Raptors, które ze względu na nieoficjalny charakter transakcji zastrzegło sobie anonimowość, podkreśliło, że jednym z największych atutów Mamukelaszwilego jest jego zdolność do rozciągania gry. W poprzednim sezonie trafiał 38,9% rzutów za trzy punkty, a jego szybkie wypuszczenie piłki lewą ręką dodatkowo utrudnia życie obrońcom. Zwrócono również uwagę na jego dobre decyzje z piłką i boiskową inteligencję, które wyraźnie widać w skrótach jego występów – kontynuował Woike . W systemie, w którym głównymi kreatorami są Luka Doncić i Austin Reaves , posiadanie wysokiego zawodnika potrafiącego grozić rzutem z obwodu jest nie tyle luksusem, co koniecznością i tu właśnie Sandro może się przydać.
Wizja gry Lakers pod wodzą JJ-a Redicka i jego sztabu opiera się na stworzeniu nowoczesnego i mobilnego frontcourtu. Mamukelaszwili ma pełnić rolę idealnego partnera dla lidera zespołu. Gdy obrona rywali skupi się na słoweńskim rozgrywającym, Gruzin powinien wykorzystywać powstające luki – nie tylko jako strzelec, ale także jako kreator gry dla kolegów z zespołu.
Jego boiskowa inteligencja oraz umiejętność błyskawicznego podejmowania decyzji mają z kolei pozwolić na skuteczną współpracę z Kesslerem . Chodzi przede wszystkim o akcje typu high-low , w których jeden z wysokich zawodników, operując dalej od kosza, dogrywa piłkę partnerowi ustawionemu bliżej obręczy.
Mimo że przez większość swojej dotychczasowej kariery w NBA Mamu pełnił rolę zmiennika, w Mieście Aniołów najwyraźniej wierzą, że w odpowiednim otoczeniu ich nowy nabytek stać się jedną z największych niespodzianek nadchodzącego sezonu. Klub zdecydował się na jego pozyskanie, mimo że na rynku dostępne były bardziej rozpoznawalne nazwiska. To pokazuje silne przekonanie, że jego profil idealnie wpisuje się w wymagania nowoczesnej koszykówki, opartej na rozciąganiu gry i tworzeniu przestrzeni na parkiecie.
Nie wszyscy jednak podzielają optymizm włodarzy z Los Angeles. Eksperci przypominają bolesną lekcję, jaką Raptors odebrali w minionych play-offach. Choć Mamukelaszwili prezentował się bardzo dobrze w sezonie zasadniczym, w starciu z Cleveland Cavaliers jego ograniczenia w obronie zostały bezlitośnie obnażone.
Brak szybkości w obronie i problemy z ochroną obręczy sprawiły, że w kluczowych momentach serii jego wpływ na grę wyraźnie malał, a momentami stawał się wręcz nie do utrzymania na parkiecie. W Toronto panuje przekonanie, że Lakers mogą powtórzyć ich błąd. Krytycy zwracają uwagę, że kontrakt wart 13 milionów dolarów rocznie dla zawodnika, który w play-offach może tracić minuty, to spore ryzyko.
Po drugiej stronie równania stoi jednak Walker Kessler . Organizacja wierzy, że jego elitarny poziom ochrony obręczy przykryje defensywne mankamenty Sandro i pozwoli mu skupić się na ofensywie. To właśnie ta kombinacja — ofensywna swoboda Gruzina i defensywna dominacja byłego środkowego Jazz — ma być jednym z fundamentów potencjalnego powrotu Jeziorowców na szczyt Konferencji Zachodniej .
Wspieraj PROBASKET