Pewne zwycięstwo Polaków w Lidze Narodów. Bułgarzy nie urwali nawet seta
Polacy do turnieju w Chicago przystępowali po udanym turnieju w Gliwicach, który zakończyli z kompletem zwycięstw. W sumie od początku rozgrywek wygrali sześć meczów i ponieśli dwie porażki. Ich środowi rywale mieli natomiast bilans 5-3.
Mimo dobrej sytuacji i trzeciego miejsca w tabeli po dwóch turniejach, podopieczni trenera Grbicia przed rozpoczęciem zmagań w Chicago nie mieli jeszcze zapewnionego awansu do turnieju finałowego w Ningbo (29 lipca - 2 sierpnia). Do USA serbski szkoleniowiec zabrał już więc najmocniejszą kadrę - w wyjściowym składzie meczu z Bułgarią znalazł się m.in. przyjmujący Tomasz Fornal, dla którego był to pierwszy mecz w tej edycji rozgrywek.
Polacy zaczęli od mocnego uderzenia
W pierwszym secie wyrównana walka toczyła się od pierwszych akcji, obie ekipy popisywały się efektownymi atakami i blokami (6:6). Trudna zagrywka Bartłomieja Lemańskiego zapewniła jednak Polakom przewagę 11:7. Prowadzenie pozwoliło im spokojnie kontrolować przebieg partii, akcje Bartłomieja Bołądzia i Lemańskiego jeszcze powiększyły dystans (17:11). Zwycięstwo 25:19 zapewniła Biało-Czerwonym zepsuta zagrywka Żasmina Weliczkowa.
Biało-Czerwoni podwyższają prowadzenie. Wyróżniał się Wilfredo Leon
Akcje braci Nikołow na początku drugiej odsłony dały minimalną przewagę Bułgarom (5:3), jednak po asie serwisowym Lemańskiego było już po 7. Bloki Polaków na Denisławie Bardarowie spowodowały, że chwilę później prowadzili oni 12:9. Biało-Czerwoni stopniowo powiększali dystans i podobnie jak w pierwszym secie kontrolowali przebieg wydarzeń na boisku (17:11). W końcówce ciężar gry wziął na siebie Wilfredo Leon, natomiast partię zakończył atak Fornala (25:17).
Podopieczni Grbicia zamknęli mecz w trzech setach
Początek trzeciego seta należał do Bułgarów, którzy objęli prowadzenie 7:4 po zatrzymaniu kiwki Fornala. Już chwilę później było jednak po 7, gdy zatrzymany został Bardarow, a Aleksandar Nikołow popełnił błąd. Seria skutecznych akcji przy serwisie Lemańskiego zapewniła Polakom przewagę (13:8). Później asa serwisowego dołożył Leon, kontrę Fornal i było 19:12 dla Biało-Czerwonych. Blok na Martinie Atanasowie zakończył mecz (25:17).
Najwięcej punktów dla Polaków zdobył Bołądź - 13. 11 dołożył Lemański, który zanotował pięć asów serwisowych i cztery bloki. Kolejnymi rywalami zespołu trenera Grbicia w Chicago będą Francja i USA.
Polska – Bułgaria 3:0 (25:19, 25:17, 25:17).
Polska: Bartłomiej Bołądź, Tomasz Fornal, Szymon Jakubiszak, Marcin Komenda, Bartłomiej Lemański, Wilfredo Leon - Jakub Popiwczak (libero) - Marcel Bakaj, Kewin Sasak, Kamil Semeniuk.
Bułgaria: Martin Atanasow, Asparuh Asparuhow, Aleks Grozdanow, Aleksandar Nikołow, Simeon Nikołow, Ilija Petkow - Damian Kolew (libero) - Denisław Bardarow, Boris Naczew, Stoił Palew, Żasmin Weliczkow.